Axit polylactic, thường được gọi là PLA, là một polyme được làm từ các nguồn tài nguyên tái tạo. Trái ngược với các loại nhựa nhiệt dẻo khác có nguồn gốc từ dầu mỏ, một số nguyên liệu thô được sử dụng để sản xuất PLA bao gồm tinh bột ngô, củ khoai mì hoặc mía. Tuy nhiên, các đặc tính của nó có thể so sánh với các loại nhựa khác trong ngành. Những đặc điểm này và mong muốn của người tiêu dùng được sử dụng một vật liệu ít tác động hơn đã thúc đẩy sự gia nhập nhanh chóng của nó vào thị trường nhựa như một mặt hàng cạnh tranh.
PLA là một loại polyester được sản xuất bằng cách lên men trong điều kiện có kiểm soát của một nguồn carbohydrate như tinh bột ngô hoặc mía. Các khối xây dựng của nó có thể là axit lactic hoặc monome lactide. Sau đó chúng sẽ được polyme hóa thành PLA.
PLA là một loại polyester được sản xuất bằng cách lên men trong điều kiện có kiểm soát của một nguồn carbohydrate như tinh bột ngô hoặc mía. Các khối xây dựng của nó có thể là axit lactic hoặc monome lactide. Sau đó chúng sẽ được polyme hóa thành PLA.
Ban đầu, ngô được xay xát ướt. Đây là tinh bột được tách ra. Sau đó, tinh bột được trộn với axit hoặc enzym và đun nóng. Quá trình này “phá vỡ” tinh bột thành dextrose (D-glucose), hoặc đường ngô. Cuối cùng, quá trình lên men glucose tạo ra axit L-Lactic, đây sẽ là thành phần cơ bản của PLA.
Hai phương pháp sản xuất nhựa PLA từ axit lactic được áp dụng. Loại đầu tiên sử dụng lactide làm trạng thái trung gian, dẫn đến trọng lượng phân tử lớn hơn. Phương pháp thứ hai bao gồm quá trình trùng hợp trực tiếp axit lactic.
