Một trong những phẩm chất đáng chú ý nhất của PET là khả năng tái chế tuyệt vời. Khoảng 1,5 tỷ pound chai và hộp PET đã qua sử dụng được thu gom để tái chế ở Hoa Kỳ mỗi năm, khiến nó trở thành loại nhựa được tái chế nhiều nhất ở Hoa Kỳ.
Hầu hết tất cả các chương trình tái chế thành phố ở Bắc Mỹ và Châu Âu đều chấp nhận chai và hộp chứa PET, có thể được nhận dạng bằng số "1" trong một biểu tượng hình tam giác nhỏ được đúc ở đáy hoặc thành bên của thùng chứa.
PET có thể được phục hồi và tái chế nhiều lần bằng cách rửa và nấu chảy hoàn toàn để sử dụng trong các sản phẩm PET mới, hoặc bằng cách phân hủy PET về mặt hóa học thành các nguyên liệu thô cấu thành, sau đó được tinh chế và chuyển đổi thành PET mới. Bất kỳ vật liệu PET nào quá bẩn hoặc ô nhiễm không được làm sạch đúng cách và không thích hợp để tái chế đều có thể được đốt cháy một cách an toàn và hiệu quả như một nguồn năng lượng. Đây được gọi là "thu hồi nhiệt". Những chai hoặc lọ PET bạn bỏ vào thùng tái chế ngày hôm nay có thể được thu gom và tái chế thành nhiều loại sản phẩm khác nhau vào ngày mai. PET có thể được tái chế thành các vật chứa PET mới, thảm, quần áo, bao bì bảo vệ, dây đai công nghiệp, phụ tùng ô tô, vật liệu xây dựng và thậm chí là nỉ bóng tennis và lon bóng tennis.
Do khả năng tái chế hoàn toàn của PET và phạm vi sử dụng rộng rãi, thị trường PET tái chế chỉ bị giới hạn bởi số lượng vật liệu thu được từ người tiêu dùng và các cơ sở tái chế.
Việc phát triển một cơ sở mới để tái chế các chai PET đã qua sử dụng thành các chai và hộp PET cấp - thực phẩm mới (tái chế theo vòng kín) làm tăng thêm hiệu quả sử dụng tài nguyên và tính bền vững của PET.